James Lee

Der südkoreanische Tenor James Lee hat sich international im dramatischen italienischen Repertoire etabliert, mit einem besonderen Schwerpunkt auf den Werken von Puccini und Verdi.

In den vergangenen Spielzeiten führten ihn Rollen wie Calaf, Radamès, Don Carlo, Dick Johnson, Des Grieux und Paul an führende Opernhäuser und Festivals in Europa und Asien. In der Spielzeit 2025/26 singt Lee Pinkerton in Madama Butterfly am Staatstheater Cottbus und Calaf in Turandot am Landestheater Niederbayern. Auf dem Konzertpodium übernimmt er das Tenorsolo in Verdis Messa da Requiem mit dem Würzburg Oratorio Choir. Im Sommer 2025 kehrte er als Calaf in einer Neuproduktion von Turandot zu Opera på Skäret in Schweden zurück.

In der Spielzeit 2024/25 sang Lee Calaf in Turandot am Theater Magdeburg und am Macedonian National Theater in Skopje, wo er außerdem Radamès in Aida übernahm. Ein weiteres Engagement war Beethovens Ninth Symphony in Auerbach.

Zu seinen jüngsten Höhepunkten zählen sein Debüt als Dick Johnson in La fanciulla del West am Theater Hagen, eine Rolle, die er anschließend bei Opera Hedeland in Dänemark wiederholte, sowie sein Rollendebüt als Des Grieux in Manon Lescaut beim Saaremaa Opera Festival in Estland. Als Calaf trat er mit Sofia Opera and Ballet sowie beim Belogradchik Opera Festival, Daegu International Opera Festival, an der Latvian National Opera in Riga und der State Opera Stara Zagora auf.

In der Spielzeit 2023/24 sang Lee an der Latvian National Opera die Titelrolle in der italienischen fünfaktigen Fassung von Verdis Don Carlo unter Frédéric Chaslin in der Regie von Claus Guth. Am selben Haus war er zudem als Radamès in Aida und Calaf in Turandot zu erleben. Im Mai 2024 gab er mit der Korea National Opera im Seoul Arts Center unter Lothar Koenigs sein Rollendebüt als Paul in Korngolds Die tote Stadt. Zu seinen Konzertengagements derselben Spielzeit gehörte Puccinis Messa di Gloria in Schweinfurt.

Eine zentrale Partie in Lees Repertoire ist Radamès in Aida, den er am National Theater in Prag, im Cairo Opera House, beim Luxor Festival im Mortuary Temple of Hatshepsut, beim Opera Festival St. Margarethen, Schwerin Castle Festival und an der Oper Dortmund sang. Auch in Franco Zeffirellis Produktion für die State Opera of Georgia war er in dieser Rolle zu erleben.

Sein weiteres Repertoire umfasst Don José (Carmen), Arrigo (I vespri siciliani), Manrico (Il trovatore), Riccardo (Un ballo in maschera), Cavaradossi (Tosca) und Samson (Samson et Dalila). Er trat an Opernhäusern in Graz, Freiburg, Saarbrücken und Linz auf. Als Calaf gastierte er am Daegu Opera House, im Seoul Arts Center, beim International Istanbul Opera Festival und unter Antoni Wit am Teatr Wielki in Łódź, wo er zudem als Samson debütierte.

Zu seinen früheren Engagements an der Oper Dortmund zählen Pinkerton in Madama Butterfly, Cavaradossi in Tosca und Télasco in Spontinis Fernand Cortez.

James Lee studierte Gesang an der Yeungnam University in Gyeongsan, Südkorea, und an der Robert Schumann Hochschule in Düsseldorf. Zwischen 2011 und 2013 wurde er bei mehreren internationalen Gesangswettbewerben ausgezeichnet, darunter mit dem ersten Preis beim International Singing Competition “Masters of Lyrical Art – Valentin Teodorian” in Bukarest sowie dem ersten Preis und dem Sonderpreis bei der Competizione dell’Opera in Linz.