Der finnische Tenor Markus Nykänen ist freischaffender Solist und regelmäßiger Gast der Finnischen Nationaloper. Zu seinen dortigen Hauptpartien zählen Rodolfo in La bohème, Alfredo in La traviata, Pinkerton in Madama Butterfly und Eisenstein in Die Fledermaus. Für 2027 sind in Helsinki Roberto in Donizettis Maria Stuarda und erneute Auftritte als Rodolfo angekündigt.

2021 gab Herr Nykänen sein Debüt beim Festival d’Aix-en-Provence als Bräutigam in der Uraufführung von Kaija Saariahos Innocence. Die Produktion führte ihn 2022 an die Finnische Nationaloper sowie 2023 ans Royal Opera House London und an die Dutch National Opera Amsterdam. Zu seinen weiteren Aufgaben im zeitgenössischen Musiktheater zählen eine Hauptpartie in der Uraufführung von Kiviojas und Toppinens Indigo und Il tenore calmo in der Uraufführung von Iiro Rantalas Sanatorio Express, beide in Helsinki.

Sein jüngeres Repertoire an der Finnischen Nationaloper umfasst Chevalier de la Force in Dialogues des Carmélites, Raoul in Das Phantom der Oper, Antti Hanka in Madetojas Pohjalaisia und Camille de Rosillon in Die lustige Witwe. Weitere Partien sind Don José, Victorin in Die tote Stadt, Froh in Das Rheingold und Ferrando in der Mozart-Bearbeitung Covid fan tutte.

Von 2012 bis 2014 gehörte Herr Nykänen dem Nachwuchsprogramm OperAvenir am Theater Basel an. Dort sang er Mengone in Lo speziale, Spoletta in Tosca, Triquet in Eugen Onegin und die Sonne in The Indian Queen. In der Spielzeit 2014/15 kehrte er als Gast für Cassio in Otello zurück. Es folgten Engagements an der Staatsoper Hamburg als Iopas in Les Troyens unter Kent Nagano, Remendado in Carmen und Buckliger in Die Frau ohne Schatten.

Sein Konzertrepertoire umfasst die Requien von Mozart und Verdi, Puccinis Messa di Gloria und Haydns Nelson-Messe. Mozarts Requiem sang er 2025 mit Sinfonia Lahti und im April 2026 mit dem Philharmonischen Orchester Turku. Weitere Konzertpartner sind das Sinfonieorchester Basel, das Philharmonische Staatsorchester Hamburg, das Finnische Radio-Sinfonieorchester und Jyväskylä Sinfonia. Er arbeitete mit Kent Nagano, Esa-Pekka Salonen, Susanna Mälkki und Sakari Oramo.

Vor seiner Opernlaufbahn war Herr Nykänen als Schauspieler und Musicaldarsteller am Theater Viirus, am Klockriketeatern, am Svenska Teatern und am Wasa Teater tätig. Seine musikalische Ausbildung begann im Knabenchor in Espoo und am Kungsvägens Musikinstitut. Weiteren Gesangsunterricht erhielt er bei Susanna Eken, Sherman Lowe, Mariella Devia und Kiri Te Kanawa. Er erreichte das Finale des Gesangswettbewerbs in Lappeenranta.